Marrakech a accueilli plus d’un million de visiteurs sur les quatre premiers mois de 2025, en hausse de 6 % par rapport à 2024 (Ministère du Tourisme marocain). La ville rouge séduit par sa médina classée à l’UNESCO, ses souks labyrinthiques, ses jardins historiques et une gastronomie parmi les plus riches du monde arabe.
Médina de Marrakech : 600 hectares d’histoire vivante
La médina s’étend sur 600 hectares ceints de 19 kilomètres de remparts en pisé, construits au XIIe siècle sous la dynastie almohade. Ses ruelles étroites abritent plus de 200 000 habitants, des centaines de riads et des monuments vieux de neuf siècles.
La place Jemaa el-Fna, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2008, se transforme chaque soir. Conteurs, musiciens gnaouas, acrobates et stands de cuisine de rue coexistent dans un spectacle unique au monde. La meilleure heure pour y arriver : 18 heures, quand la lumière dorée se mêle aux premières fumées des grills.
Se perdre dans la médina reste la meilleure façon de la comprendre. Les fontaines en zellige, les portes cloutées en cèdre, les ateliers de tanneurs et de ferblantiers composent un musée à ciel ouvert. Les riads, ces maisons organisées autour d’un patio central planté d’orangers, témoignent d’un savoir-faire architectural qui s’exporte aujourd’hui dans le monde entier.
Souks de Marrakech : artisanat et art de la négociation
Les souks s’organisent par corps de métier, un héritage médiéval encore respecté. Le quartier des tanneurs (Chouara) utilise des techniques vieilles de 1 000 ans. Le souk des teinturiers expose des échevaux de laine aux couleurs vives. Le souk Semmarine, artère principale, débouche sur des dizaines de passages spécialisés.
| Souk | Spécialité | Repère |
|---|---|---|
| Souk Semmarine | Textiles, vêtements | Entrée principale depuis Jemaa el-Fna |
| Souk des teinturiers | Laine teinte, fils | Près de la médersa Ben Youssef |
| Souk Chouara | Cuir tanné, babouches | Terrasses pour observer les cuves |
| Souk des épices | Épices, cosmétiques | Place Rahba Kedima |
| Souk Haddadine | Ferronnerie, lanternes | Quartier nord de la médina |
Le cumin, le safran et le ras el hanout (mélange de 20 à 40 épices) dominent les étals. Ces épices occupent une place centrale dans la culture marocaine, tant pour leurs saveurs que pour leurs vertus sur la santé documentées par la médecine traditionnelle. Un kilo de safran pur coûte entre 3 000 et 5 000 dirhams (280-465 euros) selon la qualité.
Règle de négociation : diviser le premier prix par trois et remonter progressivement. Le marchandage fait partie du rituel social, pas d’une arnaque. Prendre un thé à la menthe avec le vendeur avant de discuter prix change la dynamique.
Gastronomie marocaine à Marrakech : saveurs et adresses
La cuisine marrakchie mêle influences berbères, arabes et andalouses. Les épices, les fruits secs et le sucré-salé définissent son identité.
Tajines : le poulet citron confit-olives et l’agneau pruneaux-amandes figurent parmi les classiques. Chaque famille possède sa recette, transmise oralement. Le plat mijote 2 à 4 heures dans le cône en terre cuite qui concentre les saveurs.
Couscous du vendredi : tradition hebdomadaire aux sept légumes de saison. Les Marrakchis le consomment en famille après la prière. Le grain est roulé à la main, pas en usine.
Pastilla : ce feuilleté sucré-salé au pigeon (ou au poulet) mélange cannelle, amandes grillées et viande effilochée sous des feuilles de brick croustillantes. Un plat de fête que les restaurants touristiques proposent au quotidien.
Les gargotes de la médina servent des repas complets pour 30 à 50 dirhams (3-5 euros). Les locaux y mangent : signe fiable de qualité. Plusieurs de ces recettes orientales se reproduisent à la maison avec quelques ingrédients de base disponibles dans les épiceries françaises.
Jardins de Marrakech : oasis au coeur de la ville rouge
Jardin Majorelle : créé en 1931 par le peintre Jacques Majorelle, restauré par Yves Saint Laurent à partir de 1980. Le bleu Majorelle, un outremer intense, couvre les murs et les jardinières. Plus de 300 espèces végétales cohabitent sur un hectare. Entrée : 150 dirhams (14 euros).
Le Jardin Secret : restauré et ouvert au public en 2016, ce palais du XIXe siècle possède deux jardins distincts. La tour offre une vue panoramique sur la médina et l’Atlas enneigé.
Ménara : bassin d’irrigation du XIIe siècle au pied de l’Atlas. Gratuit. Les Marrakchis s’y retrouvent en fin de journée pour pique-niquer face aux montagnes. Le système hydraulique, vieux de 800 ans, fonctionne toujours.
Ces espaces verts utilisent des techniques d’irrigation héritées des khettaras, ces canaux souterrains qui captent l’eau des nappes phréatiques depuis le XIe siècle. Un patrimoine hydraulique qui inspire des projets de gestion durable de l’eau dans toute la Méditerranée, et qui fait écho aux traditions culinaires de cette région où l’eau conditionne la culture des terres.
Excursion au Sahara depuis Marrakech : itinéraire et timing
La route vers les dunes de l’Erg Chebbi passe par le col du Tizi n’Tichka (2 260 m), Ouarzazate et les gorges du Todra. Le trajet complet fait 560 km et demande 8 à 10 heures de route.
Deux options principales : l’excursion de 3 jours/2 nuits (la plus courante, environ 150-250 euros par personne en groupe) ou le circuit d’une semaine qui inclut la vallée du Draa et les oasis du sud-est.
Le passage par Ouarzazate mérite un arrêt. Les studios de cinéma Atlas ont accueilli le tournage de Gladiator, Game of Thrones et Kingdom of Heaven. La kasbah d’Aït-Ben-Haddou, classée à l’UNESCO, se dresse à 30 km de la ville.
Depuis le Sahara marocain, les voyageurs passionnés prolongent vers les plus beaux déserts du monde : Wadi Rum en Jordanie, Atacama au Chili ou Namib en Namibie. Chaque désert possède sa propre personnalité géologique et culturelle.
Conseils pratiques pour visiter Marrakech
Période : mars à mai et septembre à novembre. Les températures oscillent entre 20 et 30 °C. L’été dépasse régulièrement 45 °C, rendant les visites extérieures pénibles entre 12 h et 17 h.
Budget : Marrakech reste accessible. Compter 40 à 80 euros par jour (hébergement en riad + repas + activités). Un riad de charme dans la médina coûte 50 à 120 euros la nuit pour deux personnes.
Déplacement : à pied dans la médina (pas de voiture possible dans la plupart des ruelles). En petit taxi orange pour les trajets vers Guéliz ou la Palmeraie. Tarif moyen : 20-30 dirhams la course (2-3 euros).
Santé : boire de l’eau en bouteille. Laisser votre estomac s’adapter deux jours avant de tester les gargotes de rue. Le Maroc a accueilli 19,8 millions de touristes en 2025 sans incident sanitaire majeur.
Prochaine étape : réserver un riad dans la médina au moins six semaines à l’avance pour la haute saison. Repérer trois restaurants locaux recommandés par des Marrakchis (pas par des guides touristiques). Prévoir une journée sans programme, juste pour se perdre. Marrakech se vit avec tous les sens.
